Rage

Qu'est-ce que c'est?

La rage est une maladie virale du système nerveux qui se transmet par la salive d’un animal infecté et qui provoque une encéphalite fatale. Si rien n’est fait, cette dernière cause la mort chez 100 % des sujets après la manifestation des premiers symptômes. Les animaux sont les vecteurs de transmission de ce virus.

Mode(s) de transmission

Le plus souvent, la rage se transmet au contact de la salive d’un animal infecté. Elle se contracte lorsque le virus arrive à s’introduire dans l’organisme humain. Une plaie léchée par un animal porteur de la rage ou encore une morsure devient alors sa meilleure porte d’entrée.

Tout soupçon de contact avec des animaux porteurs de la rage (au Canada : chauve-souris, à l’étranger : chiens et chats) mérite une intervention préventive.

Zone(s) géographique(s) à risque

Partout dans le monde, mais surtout au Moyen-Orient, en Inde, en Asie du Sud-Est, en Afrique, en Amérique centrale et du Sud.

Symptôme(s) associé(s)

La rage s’attaque à vos fonctions cérébrales et bon nombre des symptômes qui y sont associés sont d’ordre nerveux. Ils se produisent progressivement.

• Démangeaisons
• Fourmillements à la plaie
• Changements d’humeur, anxiété, confusion, agitation ou troubles du comportement
• Symptômes rappelant la grippe (fièvre, fatigue, maux de tête)
• Hallucinations
• Insomnie
• Délire

En phase avancée

• Production excessive de salive et de larmes
• Difficulté à avaler
• Respiration difficile
• Hydrophobie (peur irrationnelle de l’eau et sensations de brûlure à son contact)
• Paralysie des membres supérieurs (observée dans un tiers des cas)
• Mort

Impact sur la santé

La rage est une maladie très sérieuse qui, lorsqu’elle n’est pas traitée à temps, entraîne la mort à coup sûr.

Les risques en chiffres

• L’OMS (Organisation mondiale de la santé) rapporte qu’il y a davantage de cas de mortalité liés à la rage partout dans le monde que pour toute autre infection commune.
• Chaque année, de 40 000 à 70 000 personnes décèdent de la rage.
• Selon l’Agence de la santé publique du Canada, les enfants sont quatre fois plus à risque que les adultes de contracter le virus, et les garçons encore plus.
• Une fois les premiers symptômes de la maladie ressentis, la mort survient généralement dans les 2 à 10 jours suivants.

La prévention d’abord

Il n’y a pas meilleure prévention que de se faire vacciner avant votre départ à l’étranger. Trois doses du vaccin sont nécessaires, ce qui exige un minimum de planification et de temps. Vos efforts en valent la peine car le vaccin est efficace à 100 %. Outre la vaccination, il est également recommandé d’éviter tout contact avec les animaux errants, toutes races confondues.

1. Malgré une vaccination préventive et toutes vos précautions, si un accident survient vous devrez respecter deux étapes essentielles :

•    Lavez la plaie ayant été en contact avec la salive de l’animal à l’aide d’un savon doux et rincez à grande eau durant au moins 5 minutes. Complétez la désinfection avec de la proviodine, de la teinture d’iode ou de l’alcool à 40-70 %. Cette intervention réduit déjà le risque de contamination de 90 %.

•    Rendez-vous sans tarder dans une clinique ou un hôpital afin de recevoir deux doses de vaccin supplémentaires.

2. Si vous n’avez pas été vacciné par mesure de prévention et qu’un accident survient, vous devrez respecter les quatre étapes suivantes (le respect STRICT de ces étapes vous sauvera la vie à coup sûr!) :

•    Lavez la plaie ayant été en contact avec la salive de l’animal à l’aide d’un savon doux et rincez à grande eau durant au moins 5 minutes. Complétez la désinfection avec de la proviodine, de la teinture d’iode ou de l’alcool à 40-70 %. Une simple intervention qui réduit déjà le risque de contamination à 90 %.

•    Rendez-vous sans tarder dans une clinique ou un hôpital afin de recevoir une vaccination complète.

•    Assurez-vous aussi de recevoir des anticorps (appelés immunoglobulines).

•    Si une de ces étapes ne peut être respectée, il est impératif pour vous de revenir au pays le plus rapidement possible.

Rappelez-vous que tant que les symptômes ne se sont pas déclarés, il n’est pas trop tard pour intervenir. Toutefois, dès que les premiers signes de la maladie se manifestent, plus aucun traitement ne pourra vous protéger contre une mort certaine.

Avant de partir à l’étranger, l’Agence canadienne de la santé publique du Canada recommande à tous les voyageurs de rencontrer un spécialiste en santé-voyage. Il saura vous conseiller sur les différentes ressources mises à votre disposition pour vous protéger efficacement contre ce virus.

Information de vaccination : rage

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Nota Bene

• La rage est la seule maladie pouvant être traitée par une vaccination avant et après avoir été infecté.
• Un animal atteint du virus de la rage peut être contagieux jusqu’à 15 jours avant de voir apparaître les premiers indices de la maladie.
• Une fois contaminé, un humain peut compter de 5 jours à plusieurs années avant de ressentir les premiers symptômes de la rage. La moyenne observée se situe entre 20 et 90 jours.
• Un coma ponctué d’anomalies respiratoires ou l’asphyxie sont les deux causes qui entraîneront le décès de l’individu infecté par le virus.

Pour en savoir plus

www.phac-aspc.gc.ca/tmp-pmv/info/rage-fra.php
Santé Canada: www.santecanada.gc.ca

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